Alter eines Baumes abschätzen

Das Alter eines Baumes lässt sich feststellen, indem man die Jahresringe zählt. Das ist aber an einem nicht auseinander geschnittenen Stamm nicht einfach.

• Mit Schall oder anderen Wellen kann der Stamm "durchleuchtet" und die Ringe sichtbar gemacht werden. Das wird heute bei alten Bäumen angewandt, um z. B. festzustellen, ob der Baum noch ausreichend standfest ist. Für eine regelmäßige Altersbestimmungen ist das Verfahren zumindest für den Privatgebrauch zu aufwändig und zu teuer.
• Mit einem Bohrer kann ein Bohrkern entnommen werden, an dem die Jahresringe abgezählt werden können. Auch wenn dies fachmännisch erfolgt, wird damit der Baum verletzt. Das Verfahren bringt auch nur dann richtige Ergebnisse, wenn der Baum nicht hohl ist (gerade alte Bäume sind häufig hohl) und man mit der Bohrung den Mittelpunkt der Jahresringe einigermaßen trifft. Dieser liegt oft nicht im Mittelpunkt des Stammes.
• Bei einem umgefallenen oder gefällten Baum legt ein Stammquerschnitt die Jahresringe frei. Es ist aber selbst an einem relativ glatten Motorsäge-Schnitt wie in Abb. 1 gar nicht so einfach, die Jahresringe eindeutig durchzuzählen. Ich habe an mehreren Radien einige Male gezählt und bin bei dem Pappelstamm mit einem BHU von 480 cm auf rund 90 Ringe gekommen. Das entspricht einem durchschnittlichen Zuwachs des Stammumfangs von 5,3 cm im Jahr. 

Der Stamm eines gesunden Baums wird jedes Jahr etwas dicker. Wie dick ein Baumstamm ist, hängt u. a. von der artspezifischen Wüchsigkeit und dem Alter ab. Oder anders herum: kennt man die Baumart und die Dicke des Stammes, kann man das Alter des Baumes grob abschätzen. Da zwischen Durchmesser und Umfang ein direkter Zusammenhang besteht (Umfang = 3,14 * Durchmesser), kommt man auch mit dem Messen des Stammumfangs zum Ziel. 

Man findet in der Literatur zwei Arten von Altersfaktoren für die Ableitung des Baumalters aus dem Stammumfang. Beide sagen das Gleiche aus und sind leicht ineinander umzurechnen:

1. Der Faktor nennt die Zeit, die für den Wuchs von 1 cm Stammumfang notwendig sind. Für Eichen werden oft 0,4 oder 0,45 Jahre/cm genannt.
2. Die andere, anschaulichere Möglichkeit nennt den Zuwachs des Stammumfang pro Jahr, also in cm/Jahr. Das ist der reziproke Wert der unter 1. genannten Methode. Für Eichen wären die entsprechenden Werte also 2,2 bzw. 2,5 cm/Jahr.

Kennt man den Stammumfang, kann man mit beiden Faktoren das Alter berechnen, im 1. Fall durch Multiplikation, im 2. Fall mit Division. Ein Baum mit 500 cm Stammumfang und einem mittleren jährlichen Zuwachs des Stammumfangs von 2,5 cm hat, ist demnach rund 200 Jahre alt.

Wie man den Stammumfang eines Baumes richtig misst, ist hier beschrieben.

Altersfaktoren findet man in Internet-Anwendungen und anderen Veröffentlichungen (siehe Kasten). Die Werte der verschiedenen Anwendungen wurden - soweit notwendig - umgerechnet und sind in der Zuwachs-Tabelle gegenübergestellt.

Internet-Anwendungen und die ZierH-2000

Die Quellen der Werte in den Internet-Anwendungen sind weitgehend unklar. Nur baumsicht nennt als Quelle "Hinweise zur Wertermittlung von Ziergehölzen als Bestandteile von Grundstücken (Schutz- und Gestaltungsgrün) – Ziergehölzhinweise 2000 – ZierH 2000" des Bundesministeriums für Finanzen – Bundesfinanzverwaltung (Hrsg.) vom 20. März 2000, Bundesanzeiger Nr. 94 vom 18. Mai 2000 (38). Woher auf der Seite von baumsicht die Werte für Nadelgehölze stammen, blieb auch auf Nachfrage ungeklärt.

Die in der ZierH-2000 als Anhang III aufgeführte Tabelle enthält jährliche Zuwachsraten für den Stammumfang für Laubgehölze. Für Nadelgehölze wird der jährliche Höhenzuwachs genannt, was hier nicht weiterführt.

Alan Mitchell beschreibt in seinem Buch 'Die Wald- und Parkbäume Europas' im Kapitel 'Die Schätzung des Alters von Bäumen' den Zusammenhang zwischen dem Stammumfang und dem Alter des Baumes (112). Demzufolge beträgt der Standard-Zuwachs bei Bäumen mit voll entwickelter Krone im Durchschnitt jährlich 2,5 cm. Ein Baum mit 2,50 m Stammumfang ist in der Regel etwa 100 Jahre alt. Das gilt für die meisten Laub- und Nadelbäume. 

Ausnahmen sind die mit einem jährlichen Zuwachs von 5-7,5 cm schnell wachsenden Arten wie Mammutbäume, die Libanonzeder, Sitkafichte, Douglasie, Riesen-Lebensbaum, Helmlocktanne, Silberweide, einige Pappeln einschließlich der Pyramidenpappel, Roteiche, Tulpenbaum, Platane und die meisten Eukalyptusarten. 

Auf der anderen Seite nennt Mitchell auch Arten, bei denen der genannte Standard-Zuwachs relativ früh bereits unter 2,5 cm sinkt: Kiefer, Fichte, Eibe, Rosskastanie, Europäische Linde und "die meisten niedrig bleibenden Baumarten".  

Die genannten Zuwächse sind nicht über die gesamte Lebenszeit gleich. In der Jugend ist die jährliche Zunahme des Stammumfangs höher, es folgt eine längere Zeit des genannten Standard-Zuwachses. Mit der Vergreisung der Krone geht ein Rückgang des Zuwachses einher. Liegt dieser unter 0,5 cm im Jahr, geht das Leben der Bäume dem Ende zu.

Am Beispiel einer "Eiche" auf "gutem Boden" differenziert Mitchell den jährlichen Zuwachs: 

• Bis etwa 70 Jahre: 3,5 bis 5 cm/Jahr. Der Baum hat demnach bereits nach 70 Jahren einen Stammumfang von durchschnittlich 298 (70 Jahre * 4,25 cm/Jahr), mindestens aber 245 cm. Dies kann mit obiger Aussage zur 100-jährigen Eiche nur dann in Einklang gebracht werden, wenn der "gute Boden" dies bewirkt.
• Ab einem Alter von 70 Jahren bis zu einem Umfang von ca. 630 cm trifft der Standard-Zuwachs von 2,5 cm /Jahr zu. Der Zuwachs in diesem Lebensabschnitt liegt demnach bei ca. 332 cm (630 - 298 cm), der Baum ist um 133 Jahre älter (332 cm / 2,5 cm), also 203 (70 + 133) Jahre alt. Bezogen auf sein Gesamtalter hat der Baum damit einen durchschnittlichen Zuwachs von jährlich 3,1 cm.

Roland Kappel und Claus Mattheck berichten in ihrem Artikel 'Wie genau ist die Mitchell-Formel zur Altersbestimmung aus dem Stammumfang?' (113) über ein Projekt zur Überprüfung dieses Zusammenhangs. Dazu wurden jeweils mindestens 20 Exemplare von 6 Baumarten (Buche, Eiche, Edelkastanie, Pappel, Fichte, Kiefer) im Alter von 19 bis 154 Jahren auf 4 verschiedenen Standorten (Hardwald bei Karlsruhe, Auwald bei Leimersheim, Pfälzer Wald, Sauerland) untersucht. 

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Altersbestimmung nach Mitchell unter den genannten Bedingungen prinzipiell gute Ergebnisse liefert, nennen aber leicht abweichende Zuwachsraten (Tabelle 1).

Die Daten von Kappel & Matteck stammen allerdings vorwiegend von Bäume in geschlossenen Beständen. Die von Mitchell genannte jährliche Standard-Zuwachsrate im Wald von 1,3 cm konnte nicht nachvollzogen werden, sie lag hier deutlich höher. Die über verschiedene Standorte ermittelten Zuwachsraten streuen erwartungsgemäß ziemlich weit um den Mittelwert, je nach Art liegt die Standardabweichung zwischen 16 und 32 %. Für die Eiche lag der Wert bei 18,9 %. Die Variation innerhalb eines Standorts war ähnlich der zwischen den Standorten. 

• Die in den verschiedenen Quellen genannten Faktoren sind zum Teil ähnlich, weichen zum Teil aber auch erheblich voneinander ab (siehe Zuwachs-Tabelle). Für die Roteiche nennt Mitchell einen 4,9 mal größeren Wert als Clifton Park. Sehr groß sind auch die Abweichungen zwischen dem kleinsten und dem größten Wert für die Gewöhnliche Douglasie, die Gewöhnliche Roßkastanie, die Amerikanische Platane und die Schwarzpappel (Abweichungen größer Faktor 3). Mindestens um den Faktor 2 sind die Abweichungen bei den übrigen Pappeln, der Silberweide, den drei Mammutbaum-Arten, bei Linden, Gemeiner Fichte, Eibe und den Eichen.
• Diese konstanten Faktoren vernachlässigen, dass die individuelle Gen-Ausstattung und die Faktoren der Umwelt entscheidenden Einfluss auf das Pflanzenwachstum haben.
• Folgende Beispiele zeigen die große Fehlerträchtigkeit, wenn das Alter nur mit Hilfe des Stammumfangs geschätzt wird:
  •  Die älteste datierte Rotbuche Zentraleuropas keimte 1474 im heutigen Nationalpark Kalkalpen in Österreich, ist also etwa 550 Jahr alt. Sie hat einen BHU von 229 cm und damit einen jährlichen Zuwachs von durchschnittlich nur etwa 4 mm. Dies dürfte darauf zurück zu führen sein, dass ihr Lebensraum klimatisch ungünstig ist und sie ihre ersten hundert Lebensjahre im Schatten von Altbäumen verbracht hat (120).  

Abb. 4 zeigt den geschätzten Zusammenhang zwischen Stammumfang und Alter für Stieleichen als Einzelbaum (= Flurbaum) in Bayern. In diesen Kurvenverlauf sind die Angaben von Mitchell (Standardzuwachs, Verlauf mit zunehmendem Alter), Kappel & Mattheck (Standardabweichung für die Eiche) und ein kleiner bayerischer "Klimazuschlag" auf das Alter eingegangen. 

Die Kurve wurde mit den auf den Seiten der Baum-Community registrierten Bäumen abgeglichen. Allerdings betreffen die Angaben dort in der Regel nur Bäume in ihrer zweiten Lebenshälfte, konkrete Anhaltspunkte für die vorgenommenen Altersschätzungen liegen meist nicht vor. Man findet dort von Fachleuten durchgeführte Altersschätzungen, die hinsichtlich des Bezugs zum Stammumfang sehr breit streuen.

Mess-Verfahren

Als Stammumfang gilt der kleinste Umfang des stärksten Stammes zwischen Boden und 1,30 m Höhe (andere Autoren nennen z. T. abweichende Kriterien). Für eine Ableitung des Baumalters sollte man wissen, wie das Maß des Umfangs zustande gekommen ist, um die richtigen Schlussfolgerungen zu ziehen.

Bei einem Baum mit einer Verzweigung unterhalb der Messhöhe liegt ein deutlich schwächeres Maß vor als bei einem gleich alten Baum ohne solche Verzweigung. Andererseits kann eine Verzweigung oberhalb der Messhöhe zu einer altersuntypischen Verdickung in der Taille führen.

Der Baum in Abb. 2 misst in der Taille knapp über dem Boden 402 cm, der dickere Stamm in 1,30 m Höhe, also der nach den Vorgaben "richtige" Stammumfang, 238 cm (2020). Beide Maße führen aber bei einer Altersschätzung ohne Berücksichtigung des Messverfahrens in die Irre. Die Taillen-Messung führt zu einem höheren, die BHU-Messung zu einem niedrigeren Alter. Wegen des Gedenksteins lässt sich das Alter der Lawson'schen Scheinzypresse gut abschätzen. Sie dürfte 1908 gepflanzt worden sein und deshalb inzwischen (2023) ein Alter von rund 120 Jahren haben.

Gelegentlich findet man auch Hochrechnungen aus zwei Messungen des Stammumfangs mit bekanntem Zeitabstand nach folgendem Schema:

In 10 Jahren hat der Stammumfang 30 cm zugenommen, die individuell festgestellte Zuwachsrate beträgt also 3 cm/Jahr. Insgesamt misst der Stamm 250 cm. Der Baum ist demnach 250/3 = 83 Jahre alt. 

Diese Methode erlaubt eine relativ genaue Abschätzung des Alters vor allem bei jüngeren Bäumen.